被爆証言は沢山の方がされていますが、この目で見たことをお伝えすることが出来るのは、当時小学3年生だった私たちが最後の世代だと思います。

8歳です。安佐郡飯室国民学校（現在の飯室小学校）の3年生で、あと1か月で誕生日を迎え、9歳になろうとしている時でした。

被爆前の広島は、B29が時々飛来するくらいで、他の地域と比べれば大きな空襲もなく、比較的落ち着いた雰囲気でした。まさかあのような大惨事が起こるなんて、誰も予想していませんでした。

戦況が、悪化し始めた1945年（昭和20年）4月に、元々住んでいた己斐から、安佐郡飯室村へ疎開をしました。8月6日は疎開先の飯室にいました。

「祇園（ぎおん）にある三菱の工場に爆弾が落ちた。」「飯室に近い可部（かべ）に爆弾が落ちた」といった様々な臆測やデマが飛び交い、正しい情報がわからない状況でした。

8月6日のお昼少し前、私自身が大きなショックを受ける出来事がありました。

飯室駅の待合室の近くで近所の子供達と遊んでいたところ、広島から来た列車が駅に到着しました。同時に傷ついた人々が中からドーっと雪崩のように出てきて、プラットフォームに次々と積み重なって倒れたのです。

電車の中で何があったのかと思うほど、みんな血まみれの状態で傷を負っていました。

大人達が「子供は邪魔をするな！帰りなさい！」と叫んで、大混乱となっていた光景を覚えています。

はい。よく覚えています。

己斐小学校には運動場が2つあります。大きい方の運動場に、細長い穴が何本も掘られ、市内から運ばれてきた遺体を焼いていました。その時の臭いは酷いものでした。

被爆後、学校が始まってから焼き場になっていた運動場に先生や生徒たちでサツマイモの苗を植えました。

しかし、葉や茎は勢いよく繁るのに収穫を期待したイモは指のように小さいものばかりでした。

仕方なく蔓と茎だけを持ち帰って佃煮にして食べました。

戦後に、母と歩いた爆心地の様子も印象に残っています。

8月15日の終戦の日から数日経った後、母から「市内の様子を見に行かない？」と誘われました。

己斐から爆心地までは、川を幾つか越えなくてはいけません。

鉄橋も橋も全て壊れていたので渡れず、干潮を見計らって、川を渡りました。

今の本通りの近くにさしかかった頃、母が「ここは、きっとキムラヤがあった場所よ。」と指さしました。キムラヤは、パフェやアイスクリームを食べることが出来る私の大好きなお店でした。

付近を見ると、キムラヤのマークが刻印されているお皿が、熱で溶けた瓶や、元の形がわからないガラスと混ざって1つの塊になっていました。

「これはひどいことがあった証拠になる。後世に残したいね。」と話して、それなりに重さがあるにも関わらず、自分のリュックに入れて大事に己斐へ持ち帰ったのを覚えています。

被爆証言は沢山の方がされていますが、この目で見たことをお伝えすることが出来るのは、当時小学3年生だった私たちが最後の世代だと思います。

2才年下の弟とは、原爆に対する記憶の捉え方や表現の仕方にも違いがあるように思えます。

1つの事実でも、人によって様々な捉え方があります。

話す内容には責任が伴いますので、私自身もいい加減なことを安易に話さないように気をつけながら、次の世代の人たちに原爆のことを伝えていきたいと思っています。

若い世代の皆さん、人生の中には意味が無く、無駄な時間はありません。

「一瞬一瞬を大切に生きること」が、何よりも重要だと思います。

戦争のない世界で、その大切な一瞬を積み重ねていきましょう。